《汉帝国的遗产：汉鬼考》是四川大学姜生教授凝聚二十多年心血于近年推出的重要代表性学术成果，入选2015年度国家哲学社会科学成果文库。本书的主要学术意图在于戮力发掘汉墓凝聚的汉代精神世界，打开至为隐秘的汉代道教史图景。为此，作者探索形成了自己的古史研究方法论，立足宗教而非世俗的观察视角与解释路径，将汉墓出土的大量画像资料，与初期道教文献、传世文献进行结合交叉研究，从思想文化史的内部结构演变解释古文明盛衰之因，把握那个酝成汉唐中国历史盛衰图景的内在之“气”。
多年来作者在国际学界力倡从宗教解释古史的史观与方法。在本书中，作者运用这一理论方法，首次发现和系统证明汉墓乃尸解信仰和太阴炼形信仰之遗存，揭示儒仙黄老合流、礼制下移与汉代葬俗的宗教化变迁之种种表现，取得国际领先的系列原创成果，首次突破了汉代道教史的“不朽难题”。
《汉鬼考》对汉帝国信仰体系的认知与历史形态重建做出了大量系统性原创性研究，在真正意义上填补了学术空白，不仅代表着国际学界对汉代精神史、汉代道教史研究的重大突破，更重要的是取得了方法论级的突破。2016年4月第一次印刷出版后，在国内外学术界及各读者群体中引起广泛关注，很快售罄；2017年3月第二次印刷，2017年7月第三次印刷，2019年1月第4次印刷。这在近年出版的学术著作中非常罕见。该书的出版激起了读者对汉文化精神世界的强烈兴趣，回应了学界和广大读者传承中国传统文化精神遗产的期待。有读者称之如“青玉案上盛馔琳琅”，有读者称其将成为“真正传世的古籍”。该书的日文版已在东京出版，英文版不久将问世。
